鉴于新技术应用以超乎寻常的速率超越社会基础设施建设，城市需要以更大的关注度和紧迫感来“提升自己的游戏能力”。
在全球范围内规模性的城市发展规划中，从政府部门到新闻媒体都大肆宣传使城市和社区如何变得“更智能”，但“智慧城市”的定义却难以捉摸。
有关于智慧城市的沟通交流通常会传达处比较复杂的信息，且主要关注与技术。尽管技术是智慧城市的主要驱动力，但它本身并不是目的。智慧城市的侧重点是通过运用先进技术以及以数据信息为根据的决策和运营管理来改进居民和企业的日常生活。
实际上，智慧城市的定义相对来说简单而优雅。智慧城市应用集成化方法来协调所有的基础服务。它使数字、物理和社会基础设施建设现代化，进而使城市服务的交付更加高效、创新、公平、互联、安全、可持续和令人兴奋。
在现如今这个时代，预估地球上有三分之二的人口数将在这代人的时间内搬迁到城市，所以，向更智能的城市和社区的过度势在必行。
如今，全世界一半以上的人口数定居在城市区域。城市占全世界GDP的80％，碳排放量的70％。预估城市环境的增长轨迹意味着，如果不付诸行动，城市将在其运营管理的多方面面临日渐严峻的挑战，其中包括社会失衡、交通拥堵、污染和资源紧张。
全球各地的城市管理当局都意识到，将智能技术列入发展规划和可持续发展战略将改进大家的生活品质，进而吸引投资并推进城市的正增长。
有很多方法可以将智慧城市概念化，但任何成功的计划都将以整体和整合的方式针对五个基本领域：骨干基础设施建设、城市和社区领导机构、可持续提供服务、技术和创新的发展以及社区的社会基础设施建设。
1、电网现代化是智能发展的重要平台
作为任意智能社区的骨干基础架构的“网格”的现代化将促进增加连接性的努力。电网现代化起源于电力系统，然后分层次创建于高级电信、移动系统和智能建筑中，这也是整个城市的基本基础。电网成为支撑物联网（IoT）、人工智能（AI）、电动汽车（EV）等的神经中心。
所有的这些部件全是传感器技术的宿主，这些传感器技术将容许采集数据信息来支撑整个城市或社区的发展规划、管理和运营，并且在升级或部署基础结构时，可以将隐私和数据共享策略与基础结构相结合。
首先将侧重点放在电网现代化和先进的电信和运输上，还提供了熟悉且久经考验的融资模式的优势，这将使城市或社区可以继续努力。智慧城市规划的其他方面将需要创造性思维和传统上分开运营管理的实体之间的合作。
2、领导，政策和法规是投资和增长的动力
为了更好地构建真正的智慧城市，需要选用用以突破与创新的领导方式、预见性政策和灵活的管控框架。以安全、公平和具有成本效益的方式拓展基础架构，以满足未来的需求，这需要政府官员、政策拟定者及城市和社区领导者构建新的范例。
现阶段面临的更大挑战主要包括欠缺全面的决策、保证 获得足够资金的障碍及针对需要统一解决的难题的不同管控机构。
基础设施的集成需要跨越物理技术，还需要包括告知物理框架如何构建、资助和管理的体制框架。城市和社区的领导者、监管者和规划者需要鼓励各类规模的企业在保证 居民的信任和安全的同时，投资于先进技术的部署和选用。
3、可持续服务提升生活品质并减少财务，健康和安全风险
研究表明，城市的环境绩效与其繁荣之间有密不可分的联系。市政府需要具体实施可持续发展战略，并在某些区域实施适应气候变化的战略。
这就要求通过提高效率，对可再生能源技术的投资及相应的管控改革，迅速加快实现更清洁、更健康、更经济可行的城市发展。还需要绿化城市基础设施、交通、土地应用和发展政策。未能作出这个转变会增加财务、公共健康和安全风险。还需要留意数字安全性，因为随着数字基础架构的拓展，网络侵扰的风险会越来越大。
4、与创新中心的战略伙伴关系将保证 选用最佳技术和做法
“互连”的概念远远地超过了传感器和应用。恰当应用的技术能够帮助城市改进社区重视的所有事物的享受性，包括公园、社区、公共场所和经济机遇。
运用先进技术并不一定代表着一切都是新的。先进的分析能够通过已为其它目的而搜集的数据信息来集成和改进现有系统，从而提高效率并降低服务交付成本。这给常常在预算有限的情况下运作的居民和城市本身带来了巨大收益。
明智的社区领导者还将使用与创新者（技术人员、政府实验室、大学和非政府组织（NGO））的关系，这些创新者已经在努力面对如今和未来城市和社区面临的挑战。这些实体已经成为了技术、实践和思想的试验场，可以与社区领袖、企业和居民共享，以惠及每个人。
5、高度重视社区的社会基础设施建设是不可或缺的
首先，城市关注的是人。智慧城市和社区计划方案应集中于改进城市居民的生活品质。不论是对现有的数字和物理基础设施建设进行升级或现代化，还是在之前没有的地区修建新城市，城市的目的都是为居民提供住处、工作场所和游乐场。
为任何智慧城市／社区计划方案创建广泛性的社区支持是一个复杂性的过程，需要与社区各机构及其不同利益相关者进行广泛性的宣传和合作。智慧社区唯有在其成员与所提供的资源和服务进行交互并使用其资源时，才可以蓬勃发展。
充分考虑到现代化的规模需要在物理、数字和社会层面上进行，及其新技术超越社会基础设施建设的非凡步伐，城市和社区需要更加专注和紧迫地“发挥自己的作用”。与城市迁移的速度相比，绝大多数都远远地落后。
而且绝大多数机构在建立政府机构方面都处于落后状态，这些机构可以在整体和综合的基础上处理城市基础设施建设的现代化难题，并需要建立财务机制以支付全部费用。
需要通过严谨的公共流程来预知和选择基本项目。公私伙伴关系和其它资金来源需要迅速发展。隐私、数据共享和健全的社会基础设施建设的其它要素需要在流程开始时创建。并且需要在计划方案结构中构建灵活性，以允许在各个方面迅速转变并不断加快技术发展。